A számítógép a számokat bináris formában kezeli. Egy bináris számsort csak akkor tud helyesen értelmezni, ha ismert számára, hogy hogyan kódoltuk.
Attól függően, hogy a kód tartalmaz –e az előjelre vonatkozó információt beszélünk:
- előjel nélküli,
- vagy előjeles számról.
Attól függően, hogy a kódkészlet lehetővé teszi-e törtszámok ábrázolását beszélünk:
- egész,
- vagy valós számról.
Az elektronikus berendezések széles körben használják a BCD kódot (Binary Coded Decimal).